Primitivní živé umělé plíce jsou schopny v laboratorních krysách několik hodin samostatně dýchat. Vědci věří, že jejich vytvoření je prvním krokem, jak nahradit tento orgán u pacientů čekajících na transplantaci z jejich vlastních buněk.

Američtí vědci podnikli další krok k tomu, aby vytvořili náhradní funkční plíce pro nevyléčitelně nemocné pacienty.

Při poslední studii se povedlo týmu lékařů z Massachusettské nemocnice a Harvardovy lékařské školy v Bostonu v čele s Dr. Haraldem Ottem odstranit buňky z plic laboratorních krys a zanechat jen jakési "lešení". To ponořili do bioreaktoru s několika typy lidských plicních buněk pocházejících z buněk kmenových a vytvořili tlak, jaký je obvyklý v těle.

"Buňky se uchytily a začaly tvořit plicní tkáň. Když jsme ji přenesli zpět do krys, dokázala tkáň asi šest hodin pracovat, i když nedokonale," říká Otto.

Experti jsou přesvědčeni, že vytvoření nových plic z kmenových buněk není nereálné a mohlo by zachránit životy tisíců pacientů s chorobami plic, kterým může dosud zachránit život jen transplantace.